Inzwischen kennen fast alle, die mit dem Thema Autismus zu tun haben, den Welt-Autismus-Tag (alternative Schreibweise: Weltautismustag, engl.: World Autism Awareness Day). Der Welt-Autismus-Tag wird jedes Jahr am 2. April begangen und dient dazu, über Autismus aufzuklären und auf die Bedürfnisse autistischer Menschen hinzuweisen. Seit dem Jahr 2008 fanden vielfältige, über die Jahre zahlenmäßig zunehmende Aktionen anlässlich des Welt-Autismus-Tages statt, der Ende 2007 von den Vereinten Nationen eingeführt wurde. Von einem Teil der autistischen Menschen wird allerdings seit Jahren beklagt, dass an diesem Tag eher über sie als mit ihnen geredet wird. Weniger bekannt – obwohl schon länger existent – ist der Autistic Pride Day. Er datiert auf den 18. Juni und wurde 2005 von einer Gruppe engagierter Asperger-Autisten ins Leben gerufen. Am Autistic Pride Day wird weder mit autistischen noch über autistische Menschen geredet, an diesem Tag vertreten sich autistische Menschen selbst. Der Autistic Pride Day steht dafür, Autismus als genetische Vielfalt wie es beispielsweise Geschlecht, Ethnie oder sexuelle Orientierung sind, anzusehen. Autismus kann und soll ein Grund sein, stolz auf sich zu sein (pride – der Stolz, to be proud – stolz sein, im Sinne einer Leistung). Dies entspricht dem Kerngedanken der Neurodiversitätsbewegung. Kritiker dieser Bewegung halten dem entgegen, dass Behandlungen von dieser Bewegung abgelehnt werden und dass sich somit ein Teil der autistischen Menschen mit ausgeprägten Symptomen oder deren Bezugspersonen nicht in ihren Interessen vertreten fühlen. Noch weniger bekannt ist der Autismus-Sonntag (engl.: Autism Sunday), obwohl er der älteste Autismus-Tag ist, der begangen wird. Er existiert seit dem Jahr 2002 – jenes Jahr, welches in Großbritannien zum United Kingdom Autism Awareness Year bestimmt wurde. Im Rahmen der Aktivitäten zum Autism Awareness Year fand in der St. Paul's Cathedral der erste Gottesdienst für autistische Menschen statt. Seitdem wird der Autismus-Sonntag als internationaler Gebetstag am zweiten Sonntag im Februar zelebriert – in diesem Jahr also heute, am 11. Februar 2024. Obwohl er mittlerweile in vielen Ländern gefeiert wird, scheint er in Deutschland noch nicht sehr verbreitet zu sein. Einige von mir befragte Personen – sowohl autistische als auch mit dem Thema Autismus zu tun habende nicht- autistische – kannten den Tag nicht und dachten, ich meine den Welt-Autismus-Tag. Eine Person hielt meine Frage für einen Faschingsscherz. Neben dem Autism Awareness Year gibt es noch den Autism Awareness Month, der meist als Monat April (in Fortsetzung der Aktivitäten rund um den Welt-Autismus-Tag) angegeben wird, aber manchmal auch wie beispielsweise in Canada im Oktober begangen wird. Die World Autism Acceptance Week dagegen ist die Woche, in der der Welt-Autismus-Tag liegt. Es gibt also reichlich Möglichkeiten, sich für die Belange autistischer Menschen einzusetzen, Inklusion voranzutreiben und miteinander konstruktiv über Autismus ins Gespräch zu kommen. Heute ist nur einer dieser Tage, denen allen gemein ist, sich dafür einzusetzen, dass autistische Menschen eine angemessene Wertschätzung erfahren. Meiner Meinung nach haben autistische Menschen viele Gründe, stolz auf sich zu sein – nicht, weil sie mit dieser Besonderheit auf die Welt gekommen sind, sondern weil sie mit dieser Ausstattung das Leben in einer von Nicht- Autisten geprägten Umwelt annehmen und meistern. PS: In diesem Zusammenhang lohnt sich ein Blick auf das „Zitat des Monats“.